第二十九章
忍
医院的地下室闻起来是死亡和消毒水的味道。轮床和旧医疗仪器黑色的影子在忍的周围隐约可见。他创造出的空间异常点已经关闭，但是它残余的震颤仍然留在屋子里，周围的仪器随之颤动着。早就过了午夜，现在正值医院夜班上到一半，在忍爬进走廊里的时候，除了水管的呜呜声和照明设备的嗡嗡声，整间医院寂静无声。
忍在夜半时分醒来，蜷身躺在奎因身边，但是他所想的全是意识集中器。不，他所能够思考的全是在他戴着它时，意识集中器对他低语的那些秘密——那些袭击他们的男孩、裁决者的仪式剑，还有凯瑟琳的笔记。比这些更重要的是中阶裁决者本人。意识集中器了解中阶裁决者，而忍一直听到的那个将将超出听力所及范围的声音仿佛就属于他。
当忍醒来，他记起奎因还没来得及将头盔藏起来。在他们入睡之前，她只是将它扔进了柜子里。他摇晃着她的肩膀，低声说道：“奎因，醒醒，拜托！我要把它戴上了，可是我不想这么做。”
奎因睡得很沉，没有感觉到他的动作，也没有听见他说的话。他用力地摇晃着她，更大声地说：“拜托，奎因。醒醒！快阻止我！”
她在床上半醒过来，转过身子面对着他。在从窗户照进来的苍白的光线中，他看到她那双黑色的眼睛在一缕缕的头发之间扑闪着睁开了。
“你还好吗？”她低声问道。
他无法回答她，因为某种非常糟糕的事情发生了。在忍盯着奎因仍然睡意正浓的脸时，他根本没有看到奎因。突然之间，她看上去再也不像那个他爱着的、和他从小一起长大的、他甘愿为之付出生命的女孩。他看待她的方式变了：她是一个只想着她自己和她的家族的探寻者，不惜以牺牲其他任何人为代价，不惜毁掉更重要的计划；她会利用忍，然后将他一把丢开……除非他能阻止她。
当她睡意蒙眬地用手去贴他的脸颊时，就像一个敌人在触碰他，于是他退缩了。
他立刻就知道了，是意识集中器改变了他看待她的方式。它把他思维中的某些东西扭曲了。
我不是那么认为的，他躺在奎因身边，告诫自己道，我不是那么想的。我爱奎因。我爱她。
忍紧紧地闭上双眼，等他重新睁开眼睛，那可怕的幻觉消失了。奎因已经重新睡着，她的手舒舒服服地放在他的下颌和脖子之间，头发凌乱地四处散着，呼吸柔和而平稳。她又是奎因了，她是他的。
刚刚那可怕的幻觉仿佛一块石头一样沉沉地压在他的身上。如果这种幻觉再一次降临，该怎么办？如果下一次他控制不住它了呢？他永远都不想再以那种方式来看待奎因了。
忍下了床，抓起仪式剑，将意识集中器从奎因的柜子里拿了出来。不把头盔戴在头上耗费了他全部的意志力，最终，他将它和仪式剑塞进了背包，然后穿上靴子，悄悄地离开了房子。
在忍戴着意识集中器的时候，他看到了某种宏大而令人困扰的东西的轮廓。有时候，他觉得有办法去做奎因希望做的事情——弄清楚探寻者是什么时候，又是因为什么发生变化的——他也认为，也许有办法能够在某种程度上把握未来，不再像他们从儿时起那样成为其他人贪婪企图的牺牲品。
中阶裁决者位于这种感觉的中心。不知怎的，中阶裁决者就在意识集中器里面。忍认识一个人，一个仍然活着的人，这个人和中阶裁决者关系很好，那就是布里亚克·金凯德。在宣誓之前，忍在庄园里见过他们之间紧密的联系，在初阶裁决者杀掉中阶裁决者之前，他也见过他们在“旅行者号”上并肩作战。
忍花了点儿时间才确定了布里亚克的位置，但是至少他还是追踪到了他，来到了伦敦市郊这所医院。现在忍到了医院，他是来和布里亚克谈谈的。
他在地下室尽头找到楼梯，开始爬起来。
楼梯井里光线昏暗，忍只能将将辨认出张贴在每层楼的标志。他在三楼出了楼梯井，小心地走到一条灯火通明的走廊上。他很快发现，根本不需要蹑手蹑脚。夜班护士和护理员都围在一个游戏屏幕前，在他们乱糟糟的休息室里玩着一款线上角色扮演游戏，只有一个人例外。例外的这个是一个大块头、没刮胡子的护理员，他躺在走廊尽头一张轮床上面睡觉，周身萦绕着啤酒的气味。忍从这个男人身边走过，走进成年男性的精神病病房。
里面的气味非常糟糕。他的眼睛花了片刻工夫才适应病房内部的情况。外面是灯火明亮的夜晚，但是这里仅有的窗户全都很小，而且位于墙上很高的地方，上面还蒙着黑色的筛网，能够过滤掉大部分的城市灯光。白天的时候，这里的墙面也许是淡灰色，现在，墙壁全是一种阴森森的绿色，这种颜色隐入每个角落和每一张旧金属床下的阴影里。
房间里一共有十二张床，每张上都躺着人。黑色的人影躺在政府统一分发的床单上面，有些人辗转反侧，而有些人则躺在那里，安静得像一具尸体。
有一张床，周围拉了帘子，将这张床和其他人隔离开来